In de zeventiende eeuw werden misdadigers in Holland allesbehalve zachtzinnig aangepakt. De meeste straffen werden in het openbaar uitgevoerd als waarschuwing voor de burger. De schepenen (rechters) konden hierbij kiezen uit verschillende martel- en executiemethoden, waaronder onthoofden, ophangen, wurgen, radbraken, geselen, brandmerken en tepronkstelling.
>Op 15 juni 1812 stroomde het plein bij de Waag op de Nieuwmarkt in Amsterdam vol met nieuwsgierige mensen. Hier vond de terechtstelling plaats van de 37-jarige Hester Rebekka Nepping, haar 22-jarige minnaar Gerrit Verkerk en de 25-jarige dienstmeid Adriana van Rijswijk . Zij waren schuldig bevonden aan meervoudige moord door vergiftiging. De executie was openbaar, ter afschrikking en vermaak. Om de doodstraf te voltrekken werd er gebruik gemaakt van een guillotine. In Frankrijk werd dit wapen gebruikt om talloze executies te voltrekken tijdens de Franse Revolutie. De Amsterdamse guillotine kende echter een stuk minder slachtoffers.
>