Noordzeekanaal bij Velsen

Het in 1824 voltooide Noordhollands Kanaal bleek na een aantal jaren niet meer te voldoen. Om de verbinding tussen de Noordzee en de Amsterdamse haven korter en sneller te maken, werd besloten een nieuw kanaal aan te leggen. Dit kanaal zou worden gegraven op het smalste stuk land van Noord-Holland. Dit gebied, ‘Holland op zijn smalst’ genoemd, begon ten westen van het IJ tot en met de duinen van het dorp Velsen. In 1865 begon het graven van het kanaal, wat geheel met de hand gebeurde. In 1876 werd het Noordzeekanaal geopend. Op de plek waar het kanaal door de duinen boorde, ontstond het dorp IJmuiden. Deze naam betekent dan ook ‘mond van het IJ’. Hier bevinden zich de sluizen van IJmuiden die het water op peil houden. Veel kanaalgravers woonden in dit dorp. Het Noordzeekanaal was bij de opening 27 meter breed; het huidige kanaal is 275 meter breed en 21 kilometer lang. Over de gehele lengte zijn voor de afwatering op het kanaal zijkanalen aangelegd.