3 min

Focus

Focus

Ontstaan Focus

Thijs van Leer (Amsterdam, 31 maart 1948) is een klassiek geschoold pianist en fluitist. Hij formeert eind jaren zestig het Thijs van Leer Trio, dat naast hemzelf bestaat uit Hans Cleuver (drums) en Martin Dresden (bas). Het trio treedt vooral op als begeleidingsgroep, voor onder meer Ramses Shaffy en Liesbeth List en bij de musical Hair. Eind 1969 komt Jan Akkerman (Amsterdam, 24 december 1946) uit de band Brainbox bij het trio en wordt de naam veranderd in Focus.

Thijs van Leer

Copyright foto René Alphenaar

Thijs van Leer

Debuutalbum

Na het debuutalbum ‘In And Out Of Focus’ (1970) wil Akkerman niet langer met Dresden en Cleuver werken. Drummer Pierre van der Linden (Brainbox) en bassist Cyril Havermans zijn hun vervangers. De debuutplaat levert Focus in 1971 een Edison op. De tweede single ‘House Of The King’ wordt een hit en de groep begint in Nederland aardig door te breken. Op de tweede, in Londen opgenomen plaat ‘Focus 2’ wordt klassieke muziek moeiteloos vermengd met jazz en rock. Akkerman krijgt veel ruimte om te soleren. De single ‘Hocus Pocus’, waarop Thijs van Leer zijn jodeltalent etaleert, wordt een grote hit in Nederland en Duitsland. Focus staat voor de eerste maal op Pinkpop. Bassist Bert Ruiter vervangt Cyril Havermans.

Focus – Sylvia

Focus 3

Focus 3 wordt in 1972 in Londen opgenomen met producer Mike Vernon, bekend van Fleetwood Mac. Met Vernon worden een aantal nummers van de eerste twee platen opnieuw opgenomen voor de dubbele verzamelaar ‘Moving Waves’. Deze plaat zorgt voor de internationale doorbraak. De singles ‘Hocus Pocus’ en ‘Sylvia’ worden hits in Engeland en de Verenigde Staten. De eerste tournees door Groot-Brittannië en de Verenigde Staten verlopen succesvol. Het album Focus 3 staat liefst 23 weken in de Nederlandse albumlijst. Het Britse muziekweekblad ‘Melody Maker’ roept Focus uit tot meest beloftevolle groep voor 1973. Focus krijgt in 1973 een gouden plaat voor Moving Waves en de Exportprijs voor het gehele oeuvre. Naar aanleiding van het album Rainbow staat de band 10 februari 1974 op de voorkant van de Melody Maker. De lezers van het blad verkiezen Jan Akkerman tot beste gitarist ter wereld.

Einde van Focus

Pierre van der Linden verlaat de band tijdens de opnamen van Hamburger Concerto. De plaat wordt afgemaakt met de Engelse drummer Colin Allen. De plaat haalt niet het niveau van voorgaande elpees en is ook commercieel gezien minder succesvol. Focus is in 1975 de enige Nederlandse band tijdens het Deense festival Roskilde. Na het vertrek van Colin Allen verslechtert de verhouding tussen Thijs van Leer en Jan Akkerman. De gitarist neemt publiekelijk afstand van het nieuwe album. Thijs van Leer zet Akkerman in 1976 uit de groep. De fluitist probeert Focus met een nieuwe bezetting in 1977 terug op de rails te krijgen en brengt de plaat ‘Focus Con Proby’ uit met vocalen van de legendarische Britse zanger P.J. Proby. Door overmatig drankgebruik van de zanger tijdens de opnamen stelt het album ernstig teleur. De band wordt in 1978 in stilte ontbonden.

Terugkeer en internationale tournee

Jan Akkerman en Thijs van Leer gaan in 1984 weer als Focus de studio in en werken verspreid over veertien maanden met hulp van drumcomputers, synthesizers en andere elektronica aan een mengeling van jazzrock en licht klassiek. Het titelloze resultaat verschijnt in maart 1985. Ondanks de slechte kritieken verkoopt de plaat redelijk. Thijs van Leer treedt vanaf 1998 in verschillende bezettingen op onder de naam Focus en reist met de band de wereld rond. Een internationale tournee brengt de groep in Engeland, Amerika, Chili, Brazilië, Mexico, Venezuela, Argentinië, Peru, Japan. Focus wordt vaak geprogrammeerd op revivalfestivals. In augustus 2004 blijkt op het Belgische Aarschot Festival dat drummer Pierre van der Linden weer in de bezetting is teruggekeerd. De Focus-klassieker Hocus Pocus wordt in 2010 gebruikt tijdens televisiereclame van Nike voor het WK voetbal 2010 dat in juni plaatsvindt in Zuid-Afrika. De commercial is te zien in 88 landen.

Bron: Muziekencyclopedie.nl

Publicatiedatum: 13/10/2011